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おなかの周りにつく脂肪には、内臓脂肪と皮下脂肪の2種類があります。
内臓脂肪とは、おなかの中の内臓周辺に蓄積された脂肪で、男性につきやすく、いわゆる「りんご型肥満」の原因になるものです。
皮下脂肪とは、その名の通り皮膚の下に蓄積された脂肪で、女性につきやすく、いわゆる「洋なし型肥満」の原因になるものです。
メタボリックシンドロームの原因は内臓脂肪の過剰蓄積です。

内臓脂肪の過剰蓄積のおもな原因は、乱れた食生活と運動不足です。

具体的には、過食や食事スタイルの欧米化（高脂肪・高カロリーの食事）などによりカロリーの摂取量が増加することと、運動不足による基礎代謝の減少が、内臓脂肪の過剰蓄積につながります。
その他にも、喫煙、飲酒、ストレスなどは、メタボリックシンドロームの進行につながるので注意が必要です。

メタボリックシンドロームの検査では、問診、身体測定、血液検査、ＣＴ検査、血圧測定などが行われます。
また、メタボリックシンドロームに関連する病気（糖尿病、脂質異常症（高脂血症）、高血圧、心筋梗塞、脳梗塞など）の併発が疑われる場合は、それぞれの病気の検査を受けましょう。

メタボリックシンドローム診断基準検討委員会による「メタボリックシンドローム診断基準」（２００５年４月 発表）によれば、日本におけるメタボリックシンドロームの診断基準は、内臓脂肪の蓄積を必須条件とし、それに加えて血圧、血糖、脂質の３つの選択条件の中 から２項目以上が該当することとされています。

メタボリックシンドロームの治療と予防において最も重要なのが食事療法です。
過食はメタボリックシンドロームの大敵です。食べ過ぎは避けましょう。
次に脂肪分、塩分、糖質などの摂りすぎに注意し、健康的でバランスの良い食事、具体的には、肉類中心の欧米的な食事スタイルではなく、野菜中心の日本的な食事スタイルをこころがけましょう。
また、食べる時間帯や食生活サイクルの改善も重要です。1日3食、朝昼晩に規則正しく食事をすることをこころがけましょう。

一般的には、食事療法とともに運動療法も行われます。
メタボリックシンドロームの原因である内臓脂肪は、皮下脂肪に比べ、運動によって減少しやすいという性質があります。また、運動には肥満の解消というだけではなく、血糖値の低減、ストレス解消といった効果もあります。
具体的には、２０分以上の有酸素運動を行います。例としては、軽いジョギング、ウォーキング、サイクリング、エアロビクスなどがあげられます。
しかしながら、無酸素運動（激しい運動）では、内臓脂肪はあまり減少しないため、メタボリックシンドロームの治療としては不向きです。
運動療法は、かならず医師の指導のもとで行いましょう。

メタボリックシンドロームの治療と予防には、生活習慣の改善も大切です。
とくにタバコに含まれるニコチンには血管を収縮させる作用があり、高血圧や動脈硬化を促進するので、メタボリックシンドロームや関連疾患を悪化させる原因となります。禁煙をこころがけましょう。
他にも飲酒やストレスは高血圧の原因になるので、適度な飲酒をこころがけ、また普段からストレスをためないように工夫しましょう。