更年期障害

更年期とは

　女性の一生は、大きく分けると「幼少児期」「思春期」「性成熟期」「更年期」「老年期」の５つに分けることができます。そのうち、更年期とは、卵巣の機能が衰え始め、女性ホルモンの分泌が急激に減少する「閉経を迎える時期の前後５年くらいの期間」のことを指します。（通常、1年以上月経がない場合、閉経と判断されます）
　日本人女性の平均閉経年齢は５０歳くらいといわれていますので、更年期はだいたい４５～５５歳くらいと考えることができます。

女性の体とエストロゲン

　エストロゲン（卵胞ホルモン）は、女性ホルモンの一つで、脳から分泌される卵胞刺激ホルモンの刺激を受けて、卵巣から分泌されますが、「妊娠を助けたり、体内のバランスを整える」という女性にとってとても重要な役割を果たしています。

【エストロゲンの主な働き】

乳房や性器の成熟を促す
丸みを帯びた女性らしい体をつくりだす
子宮に働きかけて受精卵が着床できる状態をつくる
心を安定させる
コレステロールの増加を抑制する
カルシウムの形成、吸収を調節し、骨を健康に保つ　など

　このように重要な働きをするエストロゲンですが、ほとんどの人は更年期を迎えるころになると、卵巣の機能が衰え、その結果、卵巣から分泌されているエストロゲンの量が急激に減少します。
　エストロゲンの分泌量が減ると、これを感知した脳は、盛んに卵胞刺激ホルモンを分泌し、卵巣からエストロゲンを分泌するように促します。
　しかし、卵巣にはその要求に応える力が残っていないため、エストロゲンの減少と卵胞刺激ホルモンの増加という「ホルモン分泌のバランスの乱れ」が起こってしまいます。

更年期障害とは

　上記のように、更年期には、ホルモン分泌のバランスが乱れてしまうため、それに伴い「顔や体が急にほてる」「急に大量の汗をかく」「いらいらする」「不安になる」といった様々な症状がでてきます。
　これが更年期障害ですが、これらの症状は、ホルモン分泌のバランスの乱れのほか、更年期の女性が直面することになる「子供の独立・結婚」や「親の介護」などの環境の変化、また、家庭や職場などでのストレスなども加わり引き起こされます。
　更年期障害の症状は多岐にわたり、症状の出方、強さ、期間などにはかなり個人差がありますが、更年期の女性の60～70％に何らかの症状がでているといわれています。
　なお、症状がひどく、本格的に治療を行わなければならない人は、更年期の女性の20％くらいといわれています。

多岐にわたる更年期症状

　更年期障害でみられる症状（更年期症状）にはいろいろなものがあります。下表は主な症状をまとめたものですが、ここに示した以外の症状がでることもあります。
　また、ホルモン分泌の乱れに対して体や心が敏感に反応する人とそれほどでもない人がいるので、症状の強さにもかなり個人差が見られます。　

分類	症状
血管運動神経系	ほてり・のぼせ（ホットフラッシュ）、発汗、冷え、動悸、息切れ、むくみ
精神神経系	頭痛、めまい、不眠、不安感、いらいら、憂鬱、うつ状態、耳鳴り、立ちくらみ
運動器官系	腰痛、肩こり、関節痛、背部痛、筋肉痛、疲れやすい
消化器系	食欲不振、吐き気、便秘、下痢、のどの渇き、口臭、胃もたれ、胸やけ
泌尿器系	頻尿、残尿感、排尿痛、血尿、尿失禁
生殖器系	月経異常、膣乾燥感、性交痛、性欲低下
知覚系	しびれ、知覚鈍麻（感覚がにぶい）、知覚過敏、蟻走感（蟻が体を這っているような感覚）、視力低下
皮膚系	皮膚の乾燥、かゆみ、しわ、くすみ

　このように更年期障害では多くの症状がありますが、注意してほしいことは、これらの症状が更年期障害によるものとは限らないということです。
　何らかの症状が現われた時に、更年期症状だと思って放っておいたら、実はほかの病気だった、というようなこともありますので、気になる症状が現れた時には婦人科などの専門医を受診するようにしてください。

更年期障害の診断

1．問診（主に聞かれること）
現在の症状に関わること（種類、発症時期、程度）月経に関わること（最終月経、月経周期）これまでにかかった病気、家族の病歴　　など

２．主な検査と確認事項

検査	確認すること
血液検査	血液中のホルモン量を測定し、エストロゲンが減少し、卵胞刺激ホルモンが増加するといった更年期にみられるホルモン変化があるかどうか生活習慣病などの病気が隠れていないか
内診、細胞診などの婦人科系の検査	子宮筋腫など婦人科系の病気がないか
心理テスト	うつ病などの精神疾患がないか

３．診断

　現在は、以下のような項目に該当すれば更年期障害と診断されています。

更年期に該当する年齢である
診察や検査の結果、更年期症状と同じ症状を示す別の病気がないと診断できる
訴えが心身両面にわたり、多彩かつ複雑である　　など

更年期障害の治療法

更年期障害の治療には、薬物療法や心理療法などがあります。

　更年期障害の治療で薬物療法を行う場合には、体全体の調子を整えるための薬が主に用いられますが、特定の症状が強く出ているときは、それを改善するための薬も併用されます。
（例）精神神経症状（不安感、いらいら、憂鬱、うつ状態、不眠など）が強く出ているとき：抗うつ薬や抗不安薬、睡眠薬など

【体全体の調子を整える薬】

薬の種類	目的	用いる場合	特徴
ホルモン薬（ホルモン補充療法）	急激に減少する女性ホルモンを補充することによってホルモンバランスを整ええます。	のぼせ、ほてり、発汗などの血管運動神経系症状が中心となっているような場合に用います。	萎縮性膣炎に基づく膣乾燥感、性交痛にも効果があります。骨粗しょう症の治療にも用いられます。個人差はありますが、不正出血、乳房痛、頭痛、悪心、嘔吐などの副作用があります。長期間の使用によって乳がんになる可能性が若干高くなるといわれています。
漢方薬	「気・血・水」の流れを改善し、全身のバランスを整えます。	更年期症状が軽い場合やホルモン薬を使えない場合に用います。	体質や症状などによって薬が使い分けられます。副作用が少なく、長期間の使用が可能です。効果がでるまでにやや時間がかかります。
自律神経調整薬	自律神経全体のバランスを整えます。	更年期症状が軽い場合やホルモン薬を使えない場合に用います。	ほてりや発汗などに効果がありますが、効果はやや弱いです。補助的に使用されます。

　更年期症状には、体に関わるものだけではなく、「いらいら」「不安感」「うつ状態」など、心に関わるものがあるため、症状の原因が精神的な問題にある場合に用いられます。
　この療法は、日常生活に張りをつくるようにしたり、物事の考え方を変えてみるなど、心理的な側面から症状を軽減していく方法で、担当の医師と話し合っていく中で、ストレスとうまく付き合っていく方法を見つけ、心の負担を軽くしていくものです。

更年期を迎える方へ

　更年期をうまくのりきるためには、「栄養バランスに気を配った食事をとる」「ウォーキングや軽いジョギングなどの適度な運動をする」ことの他、「趣味や仕事、ボランティア活動など何か打ち込めるものをもつ」など、普段の生活の中で取り組めることも重要となります。
　これらの取り組みは、更年期を迎えてからかかりやすくなる下表の病気の予防にもなりますので、更年期を迎える前から心がけましょう。

【更年期を迎えてからかかりやすくなる主な病気】

病気の種類	主な症状
高血圧症	動悸、息切れ、頭痛、めまい、肩こり、耳鳴り
狭心症・心筋梗塞などの心臓病	動悸、息切れ、不整脈、胸痛
糖尿病	のどの渇き、頻尿、しびれ、知覚過敏、知覚鈍麻、体重減少、倦怠感
骨粗しょう症	腰痛、背部痛
甲状腺機能亢進症（バセドウ病）	発汗過多、動悸、息切れ、月経不順、体重減少、ふるえ
子宮がんなど婦人科系の病気	不正出血、おりものの異常、腰痛、動悸、息切れ、貧血
膀胱炎	排尿痛、残尿感

更年期を迎えた方がご家族の中や周囲にいる方へ

　更年期を迎える時期は、子供が独立・結婚したり、親の介護をするようになったりというような環境の変化、また、家庭内や職場などでのストレスが重なる時期でもあり、これも更年期症状の症状を引き起こしたり悪化させたりする原因となります。
　ご家族や周囲の方が、じっくり話を聞いてあげると、気持ちが楽になり、更年期症状が緩和されることも多いので、特にご家族の方は、会話の機会をできるだけ多くもつよう心がけてください。

※治療に当たっては、必ず専門医（婦人科など）にご相談ください。